Wie der stellvertretende Regierungssprecher Georg Streiter am Freitag in Berlin mitteilte, reist Merkel am Samstag kommender Woche (18. Mai) in den Vatikan. Sie trifft Franziskus in Privataudienz.
Die deutsche Regierungschefin war am 19. März auch zur feierlichen Amtseinführung des neuen Papstes in den Vatikan gereist. Vor einem Monat kam bereits der Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Nikolaus Schneider, mit Franziskus zu einem Gespräch zusammen. Dabei ging es vor allem um Fragen der Ökumene.
Der aus Argentinien stammende Papst Franziskus war im März als Nachfolger von Papst Benedikt XVI. vom Konklave zum Oberhaupt der weltweit mehr als eine Milliarde Katholiken gewählt worden. Benedikt hatte zuvor seinen Rücktritt aus Altersgründen erklärt.
