"Wir bemühen uns, dass der Feiertag in seiner Bedeutung nicht untergeht", erklärte Oberkirchenrat Matthias Kreplin von der Evangelischen Landeskirche in Baden. Christi Himmelfahrt am Donnerstag wird zugleich als Vatertag begangen - viele Männer nutzen den Feiertag zu Biergelagen in der Natur. "Denjenigen, die diesen Tag exzessiv begehen, möchte ich zurufen: Überlegt mal, ob Vaterschaft den Sinn darin haben kann, sich zu betrinken", sagte Kreplin in Karlsruhe. Die christliche Botschaft geht seiner Einschätzung nach verloren.
Das seit dem 4. Jahrhundert bezeugte Fest Christi Himmelfahrt findet immer am 40. Tag nach Ostern statt. Der Feiertag entstand aus der Schilderung im Neuen Testament, nach der Jesus nach seiner Auferstehung weitere 40 Tage bei seinen Jüngern weilte, sie lehrte und dann schließlich in den Himmel auffuhr.
Theologen sprechen von der Himmelfahrt Christi als dem "endgültigen Eintritt der menschlichen Natur Jesu in die göttliche Herrlichkeit". Mit der Himmelfahrt verbunden ist das Versprechen Jesu, seinen Anhängern zur Stärkung seinen Heiligen Geist zu senden. Zehn Tage nach Himmelfahrt feiern die Christen deshalb das Pfingstfest.
